Wstęp
We wstępie należy zaznaczyć, że skóra gadów jest sucha, pokryta łuskami i nieprzepuszczajaca wody. Zwierzęta te mogą składać jaja na lądzie, gdyż są chronione twardą skorupą. Gady są kuzynami gigantycznych jaszczurów, które niegdyś panowały na Ziemi. Obecnie można naliczyć ponad 6500 gatunków gadów: około 250 gatunków żółwi (rząd żółwi); 25 gatunków krokodyli i aligatorów (rząd krokodyli); około 2800 gatunków węży i 3700 gatunków jaszczurek (rząd łuskonośnych). Żywą skamieniałością jest hatteria (rząd gadów ryjogłowych). Gady pojawiły się na ziemi około 300 milionów lat temu jako potomkowie wczesnych płazów. Z czasem wiele z nich, na przykład dinozaury, osiągnęły gigantyczne rozmiary, lecz ostatnie 70 milionów lat pozostawały one przeważnie drobnymi zwierzętami, z wyjątkiem krokodyli - krewnych dinozaurów. Większość gadów to drapieżniki. Maja dobry wzrok, a węże posiadają ponadto specyficzną zdolność akomodacji, zmieniając kształt soczewki ocznej. Słuch dla większości gadów nie ma większego znaczenia i wewnętrzne struktury ucha są zwykle słabo rozwinięte. Węże i jaszczurki potrafią określać zapach i smak powietrza przy pomocy języka.